Kavernome sind Gefäßfehlbildungen, die überall im Körper vorkommen können. Optisch erinnern sie an Brombeeren oder Maulbeeren, zudem sind sie ähnlich groß. Etwas anders sehen diese arteriösen Malformationen allerdings unter dem Mikroskop aus: Dann erinnern sie an die namensgebenden Kavernen, also Hohlräume.
Im Folgenden finden Sie weitere Informationen sowie ausgewählte Kavernom-Spezialisten.
Kavernome heißen im Volksmund auch Blutschwämmchen. Es handelt sich um eine Gefäßfehlbildung, die auch arteriovenöse Malformation (AVM) heißt. Hierbei verbinden sich sehr kleine Venen und Arterien zu einem Gefäßknäuel. Dadurch treten regelmäßig kleinere oder sogar größere Blutungen auf.
Kavernome können in allen Geweben auftreten. Eine klinische Bedeutung haben allerdings nur die, die im zentralen Nervensystem (Gehirn und Rückenmark) entstehen. Deshalb nutzt die englischsprachige Wissenschaftsliteratur den Begriff Kavernom grundsätzlich nur für zerebrale Kavernome.
Der Blutdruck um die Kavernome ist gering, daher halten sich auch der Blutverlust und die Gewebeschäden in Grenzen. Deswegen verlaufen sie in den meisten Gewebestrukturen (z.B. Beine, Arme) normalerweise symptomlos.
Anders verhält es sich bei zerebralen Kavernomen. Diese sind vom Gehirn- oder Rückenmarksgewebe umgeben. Hier können selbst kleine Blutungen zu ausgeprägten Symptomen wie starken Kopfschmerzen und Krampfanfällen führen.
Zerebrale Kavernome sind gutartige Fehlbildungen aus erweiterten Blutgefäßen im Gehirn @ Naeblys /AdobeStock
Von symptomlos bis lebensbedrohlich: Die Symptome bei Kavernomen sind stark fallabhängig. So sind rund die Hälfte aller Kavernome im Gehirn symptomlos. In der anderen Hälfte der Fälle verursachen zerebrale Kavernome durch Blutungen und Verdrängen jedoch eine ganze Reihe an Symptomen.
Die häufigsten Folgen sind:
Besonders problematisch sind größere Blutungen.
Ihre Symptome ähneln denen eines Schlaganfalls stark:
Die Häufigkeit eines solchen Ereignisses ist gering: Das jährliche Blutungsrisiko schätzen Experten auf 1- 5 Prozent. Wie hoch es genau ist, hängt vom Ort ab, an dem es sich im Gehirn befindet.
Jedoch: Wer einmal unter einer solchen Blutung litt, leidet innerhalb von zwei Jahren zu 30 Prozent erneut darunter. Diese starken Blutungen beeinträchtigen den Patienten nicht nur stark, sie können auch lebensbedrohlich werden.
Bei schwachen Blutungen sind es nicht die Blutungen selbst, sondern die Blutablagerungen in benachbarten Hirnrindenbereichen, die die Symptome hervorrufen. Vor allem Kavernome im Bereich des Schläfenlappens können so eine Epilepsie verursachen.
Zerebrale kavernöse Fehlbildungen treten bei rund 0,5 Prozent der deutschen Bevölkerung auf, vielfach ohne Symptome auszulösen. Wie genau sie entstehen, ist bislang unklar.
Gesichert ist, dass es eine erbliche Variante gibt. Schätzungen zufolge entsteht ein Drittel der Kavernome aufgrund einer genetischen Ursache.
Bei sechs Prozent liegt eine Sonderform vor. Bei dieser auch „Multiple zerebrale Kavernome“ genannten familiären Form treten Kavernome gehäuft auf.
Entsprechend wahrscheinlich ist es, dass Betroffene Symptome entwickeln, zumal die Kavernome häufig schneller wachsen. Diese Form betrifft vor allem auch Kinder.
Die Vererbung erfolgt autosomal-dominant. Die Wahrscheinlichkeit liegt demnach bei 50%, dass die Kinder von derselben Erkrankung betroffen sind. Das multiple zerebrale Kavernome ist in Europa seltener als in anderen Regionen.
Nach welchen Mechanismen Kavernome entstehen und warum, ist jedoch ungeklärt. Abhängig von der genetischen Vorbelastung gibt es keine weiteren bekannten Risikofaktoren, die eine Entstehung von Kavernomen verhindern.
Vielfach sind Kavernome Zufallsbefunde, weil weniger als die Hälfte Symptome verursacht. Kommt ein Patient mit Symptomen in die Praxis oder Krankenhaus, erfolgt üblicherweise ein bildgebendes Verfahren zur weiteren Abklärung.
Zum Einsatz kommen:
Das CT kommt in Notfallsituationen wie Schlaganfall oder akute Blutung zum Einsatz. Die Durchführung und Auswertung dauert nur wenige Sekunden.
Das MRT eignet sich für Situationen ohne Zeitnot wie z.B. bei geplanten Eingriffen oder nach Stabilisierung der Notfallsituation.
Die Durchführung eines MRTs ist zeitaufwendiger als die Anfertigung eines CTs und dauert üblicherweise 30 bis 40 Minuten. Ein Vorteil der MRT ist, dass hier die Morphologie und Lokalisation deutlich besser ist.
Oft zeigt sich ein sogenanntes Popcorn-Muster und das typische Erscheinungsbild einer Brom- oder Maulbeere. Weiterhin typisch sind Verkalkungen und Signale, die auf Mikroblutungen hindeuten, die unterschiedlich lange her sind.
In der Regel suchen Ärzte nach weiteren Gefäßmißbildungen, die häufig gemeinsam mit Kavernomen auftreten. Ein Beispiel hierfür sind angeborene Gefäßmißbildungen oder Tumorerkrankungen.
Die Diagnose eines Kavernoms erfolgt durch bildgebende Untersuchungen wie Magnetresonanztomographie (MRT) oder Computertomographie (CT) @ Yakobchuk Olena /AdobeStock
Wie genau und wann eine Behandlung bei einem Kavernom nötig ist, hängt von vielen Faktoren ab.
Wesentliche Faktoren sind:
Wenn das Kavernom ein reiner Zufallsbefund und symptomlos ist, erfolgt üblicherweise eine jährliche Überwachung mittels MRT.
Ausnahmen sind Kavernome, deren Lage ein Eingreifen erforderlich macht, beispielsweise weil sie sich sehr nah am Hirnstamm befinden.
Auch sehr große Kavernome sind häufig behandlungsbedürftig.
Auch eine genetische Ursache des Kavernoms bei familiärer Erkrankung führt häufig zur großzügigen Indikationsstellung.
Umstritten ist das Vermeiden von Medikamenten, die sich auf die Blutgerinnung auswirken. Es erscheint logisch, denn eine verminderte Blutgerinnung könnte Blutungen verstärken. Doch es gibt Studien zu anderen Hirngefäßerkrankungen, die die Einnahme von blutgerinnungshemmenden Mitteln sogar positiv bewerten. Deswegen existiert bislang noch keine eindeutige Empfehlung hierzu.
Bei Epilepsie oder einem einmaligen Krampfanfall ohne Symptome empfiehlt die International League Against Epilepsy eine Therapie mit antikonvulsiven Medikamenten.
Es gibt jedoch Faktoren, die eine direkte Entfernung begünstigen.
Dazu zählen:
Bei der Operation eines Kavernoms ist die mikrochirurgische Entfernung unter MR-gestützter Neuronavigation das Mittel der Wahl.
Hierbei entfernen Ärzte das krankhafte Gewebe mit speziellen Instrumenten und Lichtquellen über kleine Schnitte (mikrochirurgisch).
Es kann auch notwendig sein, die umgebende Gliosezone, also narbige Veränderungen des Hirngewebes und der Nervenscheiden, sparsam mit zu entfernen.
Neurochirurgen, die Spezialisten für Erkrankungen des zentralen Nervensystems sind, führen die Operation üblicherweise durch.
Minimal-invasive Katheterverfahren fallen in das Aufgabengebiet der Neuroradiologen. Eine Bestrahlung (Radiatio) oder Chemotherapie empfehlen deutsche Experten üblicherweise nicht.
Kavernome bleiben oft ein Leben lang symptomlos. Wenn sich Symptome zeigen, geschieht dies bei der Mehrzahl der Betroffenen zwischen dem 10. und dem 40. Lebensjahr.
Wie die Erkrankung verläuft, hängt vor allem von Lage und Art des Kavernoms ab. Für viele Patienten ist es oft eine starke Belastung, mit dem Risiko der Hirnblutungen zu leben.
Symptome wie Kopfschmerzen, Krampfanfälle und andere neurologische Defizite können die Lebensqualität deutlich beeinträchtigen. Bei jungen Betroffenen ist oft die berufliche Karriere gefährdet. Es kann bis zur Arbeitsunfähigkeit führen.
Ein Problem dabei ist das dynamische Verhalten der Kavernome. Das bedeutet, dass ihr Wachstumsverhalten schwierig einzuschätzen ist.
Teilweise bleiben sie jahrelang stabil und verändern sich kaum. Manchmal entstehen förmliche Wachstumsschübe, die starke Symptome verursachen und mit einem hohen Blutungsrisiko einhergehen können.
Wenn die operative Entfernung der Kavernome erfolgt ist, stehen die Heilungschancen oft sehr gut. Insbesondere wenn Chirurgen das Kavernom leicht erreichen können, hat eine Operation vergleichsweise wenige Risiken.
Eine Blutung oder die Folgen der Epilepsie wären ohne Operation oft folgenreicher und komplizierter zu behandeln. Daher hat die Mehrzahl der operierten Patienten weniger Beschwerden. Sie sind demnach zufriedener. Bei einem einzelnen kleinen Kavernom kann eine Operation die Erkrankung häufig heilen.
Bei der familiär gehäuft auftretenden Variante sind weitere spontan auftretende Kavernome wahrscheinlich. Heilbar ist diese Form nicht.
Für Betroffene ist eine dauerhafte Überwachung der Kavernome und möglicherweise eine medikamentöse Therapie notwendig.
Der Leidensdruck kann bei Betroffenen durch vielfältige Symptome und wachsende Kavernome durchaus hoch sein. Deswegen ist eine ergänzende psychologische Betreuung hilfreich.
Leading Medicine Guide ist von afgis zertifiziert.
Das afgis-Qualitätslogo ist ein Gütesiegel für geprüfte Gesundheitsinformationen.